La recharge des véhicules électriques peut prêter à confusion. Voici ce qu'il faut savoir.

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De nombreux constructeurs automobiles et sociétés de recharge se tournent vers la prise Tesla pour les véhicules électriques. Pourquoi font-ils cela et qu’est-ce que cela signifie ?

Par Jack Ewing

Sous l’impulsion du Congrès, les constructeurs automobiles et les sociétés de recharge prévoient d’installer des dizaines de milliers de bornes de recharge rapides sur les autoroutes américaines, capables de ravitailler les voitures électriques en une demi-heure ou moins.

C’est une bonne nouvelle pour tous ceux qui possèdent une voiture électrique ou envisagent d’en acheter une. Mais c'est également déroutant en raison d'un débat sur le type de prises que ces nouveaux chargeurs et voitures utiliseront aujourd'hui et à l'avenir.

Ford Motor, General Motors, Mercedes-Benz et d’autres constructeurs automobiles prévoient d’abandonner les prises qu’utilisent aujourd’hui leurs voitures électriques au profit de celles conçues par Tesla. Mais ils ne commenceront à vendre des voitures équipées des prises Tesla qu’en 2025.

D’ici là, des voitures comme la Ford Mustang Mach-E ou la Chevrolet Bolt seront dotées d’une technologie qui pourrait éventuellement devenir obsolète, l’équivalent des magnétoscopes Betamax.

Il existe deux principaux types de bouchons. Le plus largement utilisé a été développé par Tesla, qui domine le secteur des voitures électriques et, jusqu'à présent, ne fonctionne qu'avec les voitures de l'entreprise. C’est ce qu’on appelle la norme de recharge nord-américaine.

Les voitures fabriquées par la plupart des autres constructeurs utilisent une prise connue sous le nom de système de charge combiné. Tout chargeur de voiture électrique financé en partie par le gouvernement fédéral en vertu de la loi bipartite sur les infrastructures doit pouvoir recharger les voitures utilisant la prise CCS.

De nombreux constructeurs automobiles établis passent du CCS à la prise nord-américaine, ce qui permettra à leurs propriétaires d'utiliser une partie du réseau de chargeurs rapides de Tesla – 12 000 – et de se sentir plus en confiance pour trouver un endroit pour faire le plein. Tesla possède environ 20 000 chargeurs rapides aux États-Unis, soit environ les deux tiers de ces chargeurs.

Les constructeurs établis proposeront des adaptateurs permettant aux chargeurs Tesla d’alimenter les voitures équipées de prises CCS début 2024. Puis, en 2025, les nouvelles voitures vendues par les constructeurs automobiles utiliseront des prises Tesla sans adaptateurs.

Avec autant de grands constructeurs automobiles passant à la norme Tesla, les jours du CCS pourraient être comptés aux États-Unis. Bien entendu, les voitures construites pour les prises CCS resteront sur la route pendant des années, ce qui signifie que les stations de recharge auront besoin d'adaptateurs ou proposeront les deux types de prises dans un avenir prévisible.

Les constructeurs automobiles établis se tournent vers le système de Tesla, principalement parce qu'il est plus répandu que celui qu'ils utilisent aujourd'hui et qu'il semble mieux fonctionner.

Le réseau de recharge de Tesla se trouve souvent dans des endroits qui ne disposent pas de chargeurs CCS. De nombreux experts automobiles et conducteurs affirment également que les chargeurs Tesla sont plus fiables et que la prise de l'entreprise est plus petite, plus légère et plus facile à manipuler que la prise CCS.

De plus, Tesla a conçu son système de manière à ce que les conducteurs puissent se brancher sur l'un de ses chargeurs et repartir. Les chargeurs reconnaissent chaque voiture Tesla et facturent automatiquement la carte de crédit de son propriétaire.

Les performances des réseaux de recharge exploités par d’autres sociétés sont notoirement inégales. Les procédures de chargement varient. Certains chargeurs nécessitent que les conducteurs se branchent puis ouvrent une application sur leur téléphone. D’autres souhaitent que les clients ouvrent d’abord une application. Certains chargeurs acceptent les cartes de crédit, mais d'autres non.

Les conducteurs de voitures électriques autres que Tesla se plaignent souvent de chargeurs cassés ou capricieux – plaintes validées par des études indépendantes.

Cela compte beaucoup.

Le plus grand avantage de Tesla est peut-être qu'elle travaille dans ce domaine depuis longtemps. Elle a obtenu des emplacements de choix dans des centres commerciaux populaires et le long d'autoroutes très fréquentées.

En conséquence, les nouvelles sociétés de recharge sont souvent désavantagées. Beaucoup d’entre eux ont dû placer des chargeurs dans des zones dépourvues de toilettes ou de restaurants. S'arrêter à certaines bornes de recharge, dans des parkings vides, peut sembler dangereux.

En juillet, BMW, GM, Honda et quatre autres constructeurs automobiles ont annoncé qu'ils installeraient conjointement 30 000 chargeurs aux États-Unis et au Canada. Ces chargeurs auront les deux fiches.